تتميز أوضاع الأشخاص المسنين في المجتمع الإسلامي بخصوصيات لها علاقة وطيدة بالواقع الذي يطبع حياة المجتمع ويحدد العلاقات الإنسانية العامة بين أفراده، وذلك في ضوء الشريعة الإسلامية الخالدة، التي نصت في مجال الرعاية الاجتماعية لفئة الأشخاص المسنين على ما يضمن لهم حياة الكرامة والأمن والاطمئنان؛ كما أن للأسرة أهمية كبرى في رعاية الأشخاص المسنين؛
وعلى هذا الأساس فإن رعاية الأشخاص المسنين تأخذ في المجتمع الإسلامي وجهين إثنين:
- رعاية عائلية، وهذه الرعاية تعتبر في حد ذاتها كفالة منبثقة عن نظام التكافل الاجتماعي في الإسلام وقد جاءت عدة شروح وتفاسير لهذه المسألة في كتب ومؤلفات، استمدت مادتها الأساسية من الكتاب والسنة، ويمكن الإشارة إلى بعض الآيات التي جاءت بهذا الخصوص، فالكفالة والرعاية العائلية، تتجسد فيما أوجبه الله من النفقة، والمعاملة بالحسنى لفائدة الآباء والأمهات بحجة القرآن الكريم:
- ''ووصينا الإنسان بوالديه حسنا''
- "وقضى ربك ألا تعبدوا إلا إياه وبالوالدين إحسانا، إما يبلغن عندك الكبر أحدهما أو كلاهما فلا تقل لهما أف ولا تنهرهما وقل لهما قولا كريما واخفض لهما جناح الذل من الرحمة، وقل رب ارحمهما كما ربياني صغيرا"
- ورعاية اجتماعية محضة، ويتعلق الامر بكفالة ورعاية المسنين اجتماعيا، بحيث نصت الشريعة الإسلامية على ضمان الرعاية الاجتماعية للمسنين في إطار نظام الزكاة؛
وبفضل التضامن العائلي والاجتماعي، وبفضل المرونة التي تميز بها السلوك العائلي والاجتماعي في المجتمع الإسلامي لم تكن إشكالية الشيخوخة بالخطورة والأزمة التي توجد عليها الآن في بعض المجتمعات الراهنة بما فيها المتقدمة صناعيا وتكنولوجيا؛ كما أن تعدد مرافق ومؤسسات العمل الاجتماعي لفائدة المسنين، كان لها وقع ملموس للتخفيف من حدة مشاكل الشيخوخة، وتسهيل القيام بالواجب نحوها.