يمكن تصنيف المساجد العلوية التي تم تأسيسها بدءا من الربع الثاني للقرن التاسع عشر، ضمن فئتين اثنتين ترمزان إلى مرحلتين مختلفتين كليا، في ما يخص نوعية مواد البناء المستعملة في إنشاء المساجد، وفي ما يخص أحيانا عناصرها المميزة ومظهرها العام.
تميز العهد العلوي المبكر، والذي يمتد من حكم المولى محمد (1635-1664 ) إلى عهد السلطان المولى سليمان سنة 1822، بحركة معمارية مهمة نجدها في أهم المدن المغربية. وقد أولى السلاطين العلويون البنايات الدينية والتعليمية الاهتمام البالغ والعناية الخاصة. ونستشف من المصادر التاريخية أنهم استخدموا المعماريين البارعين والفنانين الماهرين والمقتدرين ليقدموا أجمل ما عندهم من فن وإبداع وابتكار. وقد لبى ذوو الخيرات بتفان دعوات السلاطين خدمة للدين الإسلامي وتخليدا للآمرين بالبناء.
