تميز العهد العلوي المبكر، والذي يمتد من حكم المولى محمد (1635-1664 ) إلى عهد السلطان المولى سليمان سنة 1822، بحركة معمارية مهمة نجدها في أهم المدن المغربية. وقد أولى السلاطين العلويون البنايات الدينية والتعليمية الاهتمام البالغ والعناية الخاصة. ونستشف من المصادر التاريخية أنهم استخدموا المعماريين البارعين والفنانين الماهرين والمقتدرين ليقدموا أجمل ما عندهم من فن وإبداع وابتكار. وقد لبى ذوو الخيرات بتفان دعوات السلاطين خدمة للدين الإسلامي وتخليدا للآمرين بالبناء. وتكاثفت الجهود، ووصلتنا بنايات على أنماط وتخطيطات مختلفة ومتنوعة تشكلت حسب رغبات كل سلطان، وتلونت حسب خصوصيات أملتها كل ظرفية على حدة. واستخدمت فيها عناصر معمارية وزخرفية استلهمت من مرجعيات متنوعة مهدت لمدرسة مغربية محلية، برزت اسسها في أواخر القرن التاسع عشر وخلال القرن العشرين.
مثلت البنايات الدينية علامات المجد والعزة. ففضلا عن وظيفته الدينية، يلعب المسجد الجامع أدوارا اجتماعية وثقافية وسياسية، فهو في الآن ذاته، مركز للحكم ومنارة للإشعاع الفكري والحضاري.
من كتاب مساجد المغرب إصدار وزارة الأوقاف والشؤون الإسلامية سنة 2011 عمل علمي يقدم رؤية شاملة عن مساجد المغرب عبر العصور. تم إعداده استنادا على بحث تاريخي أركيولوجي حول المساجد٬ وقام بتأليفه مجموعة من الجامعيين٬ وأشرف على تنسيقه الأستاذ عبد العزيز التوري